Expansión, pico, recesión y recuperación: las fases del ciclo

Origen del tema

Un ciclo económico es la sucesión de períodos en que la actividad agregada sube y baja. Se suele describir en fases: expansión, cuando la producción y el empleo crecen; pico, el punto más alto antes de un descenso; recesión o contracción, cuando la actividad cae de forma amplia; y recuperación, el tramo en que la economía vuelve a crecer.

Contexto histórico

En Estados Unidos, el Comité de Fechado de Ciclos Económicos del NBER, una organización de investigación privada, identifica los picos y valles del ciclo. Su criterio no depende de una única cifra: evalúa una caída significativa de la actividad, extendida por la economía y de más de unos pocos meses, mirando empleo, ingreso, consumo y producción.

Una precisión

Las fases no tienen duración fija ni orden predecible en el tiempo: dos ciclos nunca son idénticos. Por eso la macroeconomía descriptiva se limita a explicar lo ya ocurrido y no ofrece pronósticos.