¿Qué mide realmente el PIB (y qué deja fuera)?

Origen del tema

El Producto Interno Bruto (PIB) mide el valor de mercado de los bienes y servicios finales producidos dentro de un territorio durante un período, normalmente un trimestre o un año. Su forma moderna proviene del trabajo del economista Simon Kuznets, quien en 1934 presentó al Congreso de Estados Unidos un informe sobre el ingreso nacional en plena Gran Depresión.

Contexto histórico

Antes de esas estimaciones, los gobiernos disponían de pocos datos agregados para entender la magnitud de la caída económica de comienzos de los años treinta. Décadas después, las Naciones Unidas y otros organismos internacionales estandarizaron la metodología en el Sistema de Cuentas Nacionales, lo que permite comparar países con criterios similares.

¿Sabías que?Kuznets advirtió en ese mismo informe que el bienestar de una nación difícilmente puede deducirse solo de la medición del ingreso nacional. El PIB no incluye, por ejemplo, el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado, y no distingue si la producción mejora o deteriora la calidad de vida.

Qué mide y qué no

El PIB cuenta lo que se produce y se registra en el mercado. Por eso no refleja la distribución del ingreso, el desgaste de los recursos naturales ni buena parte de la economía informal o no remunerada, aunque cada oficina estadística nacional aplica sus propios métodos para estimar una parte de ellas. Es una herramienta útil para medir el tamaño y el ritmo de la actividad, pero no un indicador completo de bienestar.

Fuentes consultadas

Kuznets, S. (1934). National Income, 1929–1932. Informe al Senado de Estados Unidos, 73.º Congreso.
Coyle, D. (2014). GDP: A Brief but Affectionate History. Princeton University Press.
Naciones Unidas y otros organismos (2009). System of National Accounts 2008.